今天的三国成语故事见于《三国志·程昱传》注引《魏略》,时间是在献帝兴平元年(公元194年),主人公为曹操和程昱。原文如下:
昱说太祖曰:“昔田横,齐之世族,兄弟三人更王,据千里之地,拥百万之众,与诸侯并南面称孤。既而高祖得天下,而横顾为降虏。当此之时,横岂可为心哉!”太祖曰:“然。此诚丈夫之至辱也。”昱曰:“昱愚,不识大旨,以为将军之志,不如田横。田横,齐一壮士耳,犹羞为高祖臣。今闻将军欲遣家往邺,将北面而事袁绍。夫以将军之聪明神武,而反不羞为袁绍之下,窃为将军耻之!”
这段记载的大意是:程昱对曹操说:“以前的田横,是齐国的贵族,兄弟三人先后为王,据有千里的土地,拥有百万之众,与诸侯并立而称王。后来汉高祖刘邦夺取天下,而田横反而成了降将。在这种情况下,田横能甘心吗?”
曹操回答:“是的。这确实是对大丈夫的最大。”程昱又说:“我很蠢,不明白将军的意思,以为将军的志向还不如田横。田横不过是齐国的一名壮士,还耻于做汉高祖刘邦的臣子。如今我听说将军打算把家属送到邺城,打算奉袁绍为主。我想以将军的聪明神武,如果觉得委身袁绍之下是不耻辱的话,我都为将军感到羞愧。”
本文要说的成语,便是成语口中的“南面称孤”,意为一方,称帝称王。这句成语的最早出处时候《庄子·盗拓》中的“有此一德者,足以南面称孤矣。”
说完了成语,再来说说当时的历史背景。时值曹操与吕布争夺兖州期间,曹操与经过与吕布的多次激战,筋疲力尽,于是向袁绍求援。但袁绍却提出让曹操将家小住送往邺城。曹操犹豫不决,曾一度打算答应袁绍的要求,但却遭到谋士程昱的强烈反对。程昱认为曹操此举等于是将家人交给袁绍作为人质,从而臣服于袁绍。最终,曹操也接受了程昱的,了袁绍的要求。
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