他被为与、许倬云齐名的“海外三大华人史学大师”，但他说，那两位是中国教育体系培养的传统学者，他则是从外国人视角历史；
他被史家唐德刚比作顾维钧大，说他不做驻强国大使，也应做大学校长。果然，王赓武当了十年大学校长。我提及此事，王教授笑道：“唐德刚是马后炮，我当了校长以后才说的这线岁的王赓武教授一头银发纹丝不乱，虽是盛夏，依然身着笔挺的灰色西服，一口标准的普通话，时而穿插几句英文。诚如唐德刚先生当年所言，他兼具了中国儒生和英国绅士的气质。
这位老绅士的经历颇为特别。他生于印尼泗水，求学于怡保、南京、新加坡和伦敦，任教于吉隆坡马来亚大学和国立大学，执掌大学整整十年。从港大荣休后，应新加坡前副总理吴庆瑞之邀，担任新加坡国立大学东亚研究所所长、，至今已21年。
2015年11月，习访问新加坡时，前往新加坡国立大学，在“新加坡”上发表。作陪的除了李显龙等新加坡，还有国立大学校长陈祝全和王赓武。结束后，王赓武向习赠送礼物——由新加坡本土陶艺家创作的一件陶瓷艺术品。
虽已耄耋，但王赓武每周还会到东亚所上两三天班，而且都是自己开车。“现在年纪大了，尽量避免晚上开车，好在新加坡不大，开车也就十分钟。”他还每年要来两三次中国，或或开会。但他都会避免冬天远行，因为在东南亚住了几十年，“早就成了热带动物”。
祖籍江苏泰州，1930年生于荷属东印度（今印度尼西亚）泗水。南京中央大学肄业，新加坡马来亚大学历史系毕业，伦敦大学博士。先后任吉隆坡马来亚大学教授、历史系主任、文学院院长，国立大学教授、远东历史系主任、太平洋研究院院长，1986年起，担任十年大学校长。现任新加坡国立大学特级教授、东亚研究所，中央研究院院士。
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