复旦大学国务学院教授任军锋作了题为“雅典：现实与想象”的报告。他指出：现代的西方学者在追溯制度的源头的时候，习惯性地追溯到古希腊时期的雅典城邦。然而，雅典持续的时间不过一百余年，后世的思想家柏拉图、亚里士多德等人对的评价也颇为负面。在西方思想史上，“”是如何从一个贬义词变为褒义词的呢？这就需要我们回到历史现场，对雅典的源流和演变进行一个梳理。
雅典制的确立始于公元前508年的克里斯丁尼，划分了十个地区部落取代过去的四个氏族部落，以五百人会议代替梭伦创立的四百人会议，同时创立了十将军委员会，启用了陶片放逐法。的结果是下移，贵族和平民的矛盾得到了缓和，的参与增加，城邦变成了所有的城邦。然而，任军锋认为，克里斯丁尼的，其实质是斗争的副产品。在当时，制度在雅典仅仅是一种制度安排，是一种从现实角度考量的权宜之计。
到了伯里克利时期（公元前446年—429年），雅典到达了它的顶峰。在伯里克利著名的（《在阵亡将士葬礼上的》）中，已经由一种制度安排上升为一种抽象的意识形态，是雅典所必须遵从的，任何对的都是大逆不道的。在伯里克利死后，了疯狂，激发起了的，最终变成了广场。任军锋认为，这是传统的世家大族在百余年的过程中逐渐消失的缘故。
“贵族是的压舱石，没有了贵族和精英的，一定会疯狂。”任军锋说。对比近代法国和英国所走过的历程，任军锋指出，法国大之所以会失控，很大程度上是因为易十四时期，贵族的被极大地削弱，国王不得不直接面对；而在英国现代化的过程中，贵族得到了很好的保留，在地方自治和议会上院中很好地制衡了，使得不至于广场。
复旦大学历史系的向荣教授作了题为“英国制度的历史透视”的专题报告。在报告中，向荣对英国现行制度的形成进行了梳理。向荣从《大宪章》说起，他指出：1215年的《大宪章》是一个封建文件，它的诞生是国王和贵族的结果。内容主要是纠正国王对贵族权益的，国王不得任意征收兵役免除税，封建继承权，国王不得监护权等等。《大宪章》并非像后来人们所称道的那样，是英国制度的基石和起源。
但是，向荣强调，大宪章确立了一个重要原则，这就是国王必须服从法律和契约，不得违反。丘吉尔对此评论道，《大宪章》是以具体申述封建习俗的含蓄形式，体现了一条崇高的原则——有限、法律至上。除此以外，《大宪章》所要的，不仅仅是封建贵族，还包括，“骑士和所有人”。正因为如此，《大宪章》具有超越封建时代的意义，是人类历史上第一块的基石。
英国体制的运行还依赖于它完善的基层自治制度。基层自治首先表现在司法系统上。中世纪欧洲最基本的社会经济单位是庄园（manor）。通常，一个庄园与一个自然村（village）重合，又与一个教（parish）相对应，形成三位一体的结构。在中世纪的英国，庄园管理包括耕种敞田、向领主缴纳租税、解决法律纠纷等等。当庄园内部出现纠纷时，由庄园法庭进行裁决，不仅如此，庄园法庭还是庄园的机构。全体村民，包括农奴和农都有义务出席庄园法庭。在庄园法庭中起主导作用的是“库里亚”（curia），指的是全部的法庭出席人。
庄园法庭的职能则包括：一、回忆惯例，制定村规；二、选举村官，如庄头（reeve）、农事官（hayward）、村警（constable）、教务执事（churchwarden）；三、审理司法案件，最终判决由全体法庭出席人做出。在十三世纪以后，庄园法庭由王室法庭引入了陪审团制度，从此以后，在英国的农村地区，一般是由12位村民组成的陪审团代表全体村民出席庄园法庭。
到了十五、十六世纪的时候，庄园制度在英国开始逐步，国家向地方渗透。在村庄一级，机构由庄园法庭转移到了堂区，但英国基层自治的传统却没有改变。堂区委员会由12到24个人组成，形式和社会构成与中世纪庄园法庭的陪审团一样。堂区委员会也被人们称为堂区议会（parish parliament）。
与之前的庄园法庭相比，堂区议会保留了它的部分，如制定地方法规，任命地方官员，它的司法则被，不能再审理司法案件，但行政却大大上升，尤其是在济贫等福利事业上。村中的寡巅峰小保姆妇、孤儿如果有经济困难，都可以向堂区议会反映，获得相应的救济。
由于中世纪和近代英国没有或很少职业官员，因此，地方事务包括中央下达到地方的任务基本都由地方自主处理，在漫长的历史长河中，形成了英国独特的地方自治传统。向荣引用怀特·伦纳德（White Leonard）的说法，将英国的地方自治称为“国王下的自治”，认为英国的基层自治对近代的兴起产生了重要的影响，因为它“使得现代自治成为可能，并为承担人类所有工作中最伟大的工作——责任进行了培训”。
在报告的最后，向荣表示，学界一直有一种争论，即西方制度或者西方近代制度的源头究竟在哪里。有一派学者认为在古典时代，特别是源自希腊雅典城邦的直接制；另一派则认为来源于中世纪，特别是中世纪的英国，来自英国在漫长的中世纪中形成的基层自治体系。向荣表示他自己赞同后一派的观点，即制度来源于中世纪的英国，虽然，古典时代的制度和价值观念，对于近代西方制度的诞生也有一定的影响。美国留学网中介http://www.topsedu.com，
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