或许这些“标签”都对，因为这些标签正是成吉思汗本身所具有的显著特点。但是，“标签”并不能代替成吉思汗的全貌，“标签”也不能概括他跌宕起伏的人生，“标签”更不能准确评价他的历史地位与历史影响。正如盲人摸象，以偏概全、以点概面的做法，难免让人啼笑皆非。
但无疑，成吉思汗是一个有争议的历史人物。他曾带领他的子孙创造了一个横跨欧亚两洲的辉煌帝国，其间展露了他令人惊异的指挥艺术和品质，以致中外的有名之士对其多有赞誉；但是在他竭力扩张自己的版图的同时，“的侵略者”、“嗜血的人”等带着意味的称号也降落在他的身上，被征服者们大声着他的穷兵黩武和侵略。
对一个历史人物的评价之所以有争议，可能与研究者的史观、立场有关，但也可能与对历史人物缺乏深刻地了解有关。前者因人而异，不予述说，但后者却可以通过学者们严谨扎实的史料挖掘和研究来克服。
《成吉思汗与今日世界之形成》的作者杰克·威泽弗德正是看到这一点。他认为“在如此多的辞令、和学者式的想象之中，有关成吉思汗的仍持续地被隐藏着，表面上看来似乎已经失载”，因而他和考古学友人组建了考察小组，为寻找成吉思汗的历史，穿越整个蒙古地区，行程超过一百万公里，将来自十二种语言的最重要的第一手和第二手文本，跟《秘史》中的记载进行比较，最终根据已有的，尽力将零散的故事接续起来。且不说这样的努力成功与否，只是就一个非母语的学术研究，一个面临太多虚假文献的考证研究而言，这种极其耗费精力和时间的努力以及为后人学术研究带来的便利就足以让人啧啧称赞。
一个美国人，因为无意间发现的一本中国历史书，从此与中国历史结下了不解之缘。为获取更多有关中国历史的书籍，不惜顶着美国邮政部一次次发来的，仍然沉湎其中，无法自拔；当他想进一步了解中国，却发现中文成为阻隔他的主要障碍时，心中的火种依然没有熄灭，在专攻其他国家的历史时与蒙古历史碰撞出激烈的火花。多年之后，杰克终于有机会造访中国，实现他探究“历史的”和“今日生活的现代世界是如何肇始的”。
正如印度前总理 曼莫汉·辛格所说，“这是一本令人着迷的书”，当你读完这本书时，或许你对当今世界之形成会有一番新的认识，对成吉思汗也会有更深入的了解和更为客观全面的评价。
蒙古人统一中国之时，他们继承了一种古代文明，并将之转变为一个现代世界：从北冰洋扩展到阿拉伯海，从太平洋延展至地中海。正如马可•波罗在其作品中所明确指出的，界历史上，从未出现过一个像中国治下那样经久不衰、发达强盛的帝国。但是，不知何故，近几个世纪以来，我们忽视了蒙古帝国，忽视了中国在我们今日所知的经济、商业、体系中所扮演的角色。
我出生于南卡罗来纳州的一户农家，该州是美国最贫困的州之一。我们种了棉花、烟草、蔬菜，养了很多猪和鸡。我家不通电，没有厕所，也不接自来水，而且，因为我的祖父母没有受过教育，所以家里没有任何藏书。但是，在我上学之后，通过图书馆，我发现了一个新的世界。我并不是一个好学生：在本该课的时候，我却想读有关成吉思汗或马可•波罗的历险故事；我总能弄到关于蒙古人和中国的任何书籍。我从旧上剪下反映商朝、汉朝历史的图片，开始制成自己的小。如今回望人生，我意识到，从那时起，我就已经开始写这本书了。
在某处看书的地方，我无意间发现一本由外文出版社出版的中国历史书。我第一次看到来自亚洲视角的崭新历史。我需要更多的书，直到美国邮政部对我发出严厉：我正在接受中国的主义宣传。他们给我递送书籍，除非我在一份正式文件上签字，a型血女人的性格承认自己有意接收那些包裹，要对其内容负责，并承认自己的行为可能法的，是对美国的。我收到每一本书都要签署一份新文件。但这很值得。每签一张表格，就读一册书；它们永远改变了我对世界的看法。
我沉湎于此，无法自拔，下一步我想学中文，可是我的生活没能提供机会。我碰到了最主要的一个障碍，只好放弃。我从未成为一名中国学学者，然而我心依旧。当我以人类学教授的身份开始执教，专攻美洲部落对世界文化的贡献的时候，蒙古历史仍然在我脑海中迸出火花，中国依然让我着迷。
到了20世纪80年代，我终于有机会造访中国。走过精美高雅的紫禁城城门，漫步在庄严宏伟的广场，参观令人惊叹的西安出土文物，游览苍翠繁茂的南京园林，目睹热闹非凡的口岸，瞻仰历史悠久的拉萨，此时此刻，童年梦想尽在眼前成真。接下来的十年，我得以访问蒙古国和俄罗斯的蒙古地区，并继续自己在中国的探索。我已年过半百，再当一回学生颇感勉为其难。虽然我不是亚洲学者，可我认为，过去学者把丰富多彩、生机勃勃的亚洲历史束之高阁了。我有上当之感，也为此而厌倦。我想知道历史的，想真正了解我们今日生活的现代世界是如何肇始的。
我开始意识到，答案只能从元朝，更具体地说，只能从成吉思汗戏剧般的人生中去寻找。我下定决心写一本自己想读的书。
与今日世界相关联的商业与外交起始于元代（1271-1368）。当时，贯穿中国和欧洲的丝绸之，从一张连接贸易城镇、绿洲的小型网转变为一条高速公。匈牙利的消息到中国仅需六周；在蒙古军队和官员的下，像马可•波罗家族这样的商人可以从家乡旅行至；罗马的使节和欧洲诸王都去觐见元朝，汲取中华文明的源泉。
成吉思汗开疆拓土的征服故事，陆上丝绸之的产生发展，在今日可谓众所周知。由忽必烈汗及其孙子铁穆耳汗开创的中国海上丝绸之的重要性却鲜为人知。仅仅数十年间，就发生了如此迅速和显著的转变。1271年，未及弱冠的马可•波罗与其父亲、叔叔离开威尼斯前往中国，他们首先到达伊朗，打算从霍尔木兹海峡航行到中国港口，但他们很快陷入了困境，因为他们发现，那是一段漫长而的航程，要通过海盗的陌生水域，这些船只根本不适于航海。然而，当马可•波罗于1292年从中国起航时，他能在中国舰队的护送下，花上两年时间去探索大汗封臣们新近的领土。不到二十年，中国已经成为世界上首屈一指的海洋强国。
这是史上最大的奇迹之一。蒙古人没有海洋经验，事实上，当忽必烈汗派船跨海进攻远邦的时候，他的首次海上经略即遭惨败。蒙古人屡试不爽的陆上战术却在海上铩羽而归：战船造价高昂，且不如战马机动，它们很容易成为气候突变、自然灾害、敌军以守为攻时的品。
但是，元朝官员从失败中吸取了教训，他们逐渐认识到，军事进攻并不是必须的：只要控制海洋本身，就可扩展贸易。铁穆耳汗（1294-1307年在位）没有把大海当作征服远邦的途径，他派遣海军平定海盗，贸易航道上的障碍，把商贸代表团送往滨海地区和海岛。不久，中国海军控制了从中国到伊朗边界的海域，在海军的下，各类商业活动得以兴旺繁荣，正如陆丝绸之的情景那样。
元朝新的海洋政策消除了来自远邦的，不仅如此，为了成为新的海上丝绸之的一部分，那些国家随后迫不及待地臣服于元朝。一个又一个王国加入新的贸易网：越南的大越和占城，柬埔寨的高棉帝国，泰国的素可泰王国和清迈，还有从马来半岛到锡兰、印度东海岸的那些小国。在此之前，从来没有任何一个帝国能控制如此辽阔的海域。
中国称雄海上的时代促成了一次贸易大繁荣，它赶上并迅速超越了著名的陆丝绸之。航船比骆驼承载更多，且成本更低。不久，的宫廷内着舶来的奢侈品。除了丁香、胡椒、肉桂、小豆蔻、肉豆蔻等海岛香料之外，海岸还向中国供应象牙、麝香、天鹅绒、奇珍异宝、稀有金属、异域畜产品、香水、锡、玻璃品、宝剑、染料、神圣的佛舍利（包括他的一颗牙齿），甚至还有活生生的大象、犀牛、鹦鹉，南方其他的珍禽异兽也开始来到中国朝廷。
毋庸置疑，商品交换也引发了人群、思想、医药、科学知识的交流：随着陆及跨海贸易线创造出一片连接亚欧的海域，世界也正在变成一个整体。其他地区的探险家和商人逐渐把美洲带入世界贸易体系。葡萄牙、西班牙、尼德兰、法国、英国，都想分得中国商业体系的一杯羹，他们开始撕咬这个贸易体。
单个欧洲国家不可能像中国过去那样主导整个贸易体系，但是，他们联合起来了这个全球网络，取而代之的是，留下一个的殖民列强的世界。英国占有印度、缅甸、、马来西亚、阿拉伯世界的众多港口。帝国主义列强蚕食中国的港口，他们削弱了这个国家，支配着她的对外商业活动，控制着她的不同地区，和非法地进行开发利用。今天，式思维的人坚称欧洲殖义创造了现代全系，蒙古人的作用。实际上，帝国主义的殖民时代阻碍了始于元代的世界一体化进程。欧洲人只不过占据了中国全球网络中的不同部分而已。
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