灵芝在古代中国的历史地位

　　〔引言〕自古以来有关灵芝的传说很多，从典籍上看，无论就历史或文化的观点而言，灵芝是中华文化中极特殊、珍贵的资产。

　　中国古老传说中的灵芝是由天帝之幼女瑶姬夭折后被封于巫山，其精魄化为灵芝（北魏郦道元《水经注》）。在《白蛇传》裡，白娘娘赴仙山盗取灵芝草让许仙的故事，使灵芝成为仙草或还魂草。

　　秦汉以后，灵芝逐渐被神化，主要与当时方士长生之术有关。《史记》中记载秦始皇三次派遣方士出海寻找灵芝仙草以求长生不老。

　　至汉魏六朝时代，服食灵芝已成社会风尚，许多著作中，都把灵芝描绘成使人长生不老的仙药，说其为「太上之药」，「得而食之，后天而老」（汉武内传），「芝草食之使人眉寿庆世，盖所食」（东汉王充《论衡》）。在近代出土的东汉石刻画中，可看到登天成仙的行列中，手中所持著的灵芝。

　　另外在历史中灵芝的出现常被用于圣君贤王的德政，如：「王者德至则芝实茂」（白虎通），「王者则芝草生」（尔雅疏注），「王者有义行则生紫芝」（瑞应图），「王者德先地序则芝草生」（尚书大传）等，使得灵芝与传说中的祥兽麒麟、灵禽凤凰一样成为反应德政的「瑞草」。

　　汉武帝时曾因为庆贺「甘泉宫内产芝，九茎连叶」而天下并作〈芝房之歌〉（汉书．武帝本纪），成为历史上以灵芝记瑞之始。

　　而历代中开始向全国各地大量灵芝者首推宋真，在其在位的二十五年全国各地共得二十馀万株，其大吏者天子赐书以宠嘉之，小吏若民辄赐金帛赏之，向天子进献灵芝成为当时加官进爵的另一种途径，由此可知灵芝在古代心中的份量。

　　在中国古代的科学家对灵芝的观察中，以生物学特性描述的如：「朽壤之上，有南芝者」（列子），「紫芝乃朽木株上所生」（神农本草经），「无花而生者曰芝栭」（礼记注疏），「三秀无根而生」（尔雅疏注），「一岁三华」（本草纲目）等，都已经明确的说明灵芝是没有根茎叶分化、不开花、有时一年可以多次形成菇体（子实体）的菌类。

　　清陈溟子《花镜》中叙述：「种芝法，每以糯米饭捣烂，加雄黄、鹿头血……冬至日灌药入老树腐烂处，来年雷雨后，即可得各色灵芝矣。」

　　以现代科学术语所谓的「药」，就是含有淀粉、蛋白质及矿物质的天然培养基，用以改善并强化自然界中灵芝孢子和菌丝体的营养条件，在冬天低温季节使用可以降低被其他杂菌污染的机率，而「积湿处」与「雷雨后」皆显示灵芝子实体的生长需要较高的湿度。

　　由此可见灵芝在古代中国，从故事中的仙草，到天人感应灵芝瑞应和方士神仙说中的长生不老等，对于中国历史演进有著深远的影响。而有关灵芝的生态观察、採芝、种芝等记载，皆显示在当时对灵芝已有相当大量的需求。

　　根据1991年陈士瑜对中国古代有关灵芝记载的图经考证结果，有关灵芝的代表性专著有35种，其他有关的图目估计在百种以上。中国古代有关灵芝学的著作如此丰富，界真菌学发展历史上是极为罕见的，同时亦显示中华文化的精深。

　　回溯中国灵芝图经产生的年代，大都集中于魏、晋、六朝至北宋承其馀绪，至宋代以后则大批亡佚失传，这一现象与的消长有密切相关。是中国的本土教，它形成于东汉末年，全盛于魏晋。

　　讲求神仙之学，认为经过清修与服食仙药便可白日飞升得道成仙。提倡服食仙药的目的是为了追求长生不老，然而在开发仙药时，也促成灵芝学的研究。

　　随著经义思想的，灵芝深入中华文化的各个角落。图为孔庙裡元代某进士题名碑的底座雕刻，两隻鹿嘴上都衔著一朵灵芝，以「鹿」和「禄」同音，取灵芝「如意」之意，祝福当年金榜题名的进士「万事如意，福运连连，永享禄位」！（摄影／吴亭瑶）

　　古代中国人民对灵芝的认识，几乎是从的经义思想中开始接受的，其后对我国在哲学、医药、文学、艺术等的文化领域都产生重大而深远的影响，甚至对于灵芝神秘的观念，在科学发达的今天，仍然留存在民间的传统中。

　　★本文经作者授权转载自灵芝新闻网（，文章原始出处：许瑞祥著, 《2010灵芝概论》p.12～15, 财团法人年喜文教基金会（台北）, 2010.

　　1990年以「灵芝属菌株鑑定系统之研究」论文，取得大学农业化学研究所博士学位，为华人首位灵芝博士。现为国立大学生化科技系兼任教授，健康灵芝总编辑，灵芝新闻网创办人，国际灵芝研究学会理事。著有《灵芝的奥秘》、《2010灵芝概论》等著作。

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