梁宏达，人称“老梁”。1972年生人，著名评论人，电视、双栖评论员，以观点独到、语言犀利著称。自幼学习京韵大鼓、评书、相声等多种曲艺形式，在节目中用其极富个性魅力的语言点评历史、、人物和体育等，为观众抽丝剥茧、去伪存真，还原事件背后的事实，使人在获得判断与思考的同时感受来自“老梁”的独特风韵。
该书辑录于老梁故事汇栏目，其中老梁对明清奇案，江湖轶事的精彩，形成一部处处散发着老梁味道的历史大餐。书编录44篇内容，包含明清名帝的轶闻趣事，江湖帮派，武功传奇，怪职异业等等，观点犀利，引古喻今，精彩纷呈。捧之不忍弃卷。
我们现在电视里边有很多选秀节目，你会发现，这选秀节目里光鲜亮丽、很顺利的这种人，往往不大容易从这选秀节目里出来，倒是有些草根，容易完成逆袭。为什么呢？因为我们可能觉得，这走得太顺这个，有的这样的人，大明星之类的，离我们老百姓距离比较远，咱够不着这样的人。那草根上来呢，一看跟我们普通人没什么区别，再加上唱得好，唱完了鼻涕一把泪一把，说我这住过地下室，一个月挣多少钱，我爹刚死，我妈有病，还瘫痪。这人这同情心就上来了，管他真的假的，鼻涕一把泪一把，咱也跟着哭，为啥呢？老百姓爱看，觉得你看这人惨得还不如我呢，可能心理距离就会更近。所以，往往是草根选手在这样的比赛当中，容易完成逆袭。
这个左棠呢，1812年生人，1885年过世，活了73岁，湖南人。左棠是个大器晚成的人，直到50岁前后，才算是掌握重权。他快50岁的时候，出任浙江巡抚，这才到了省一级干部。后来61岁那年，成了东阁大学士入主内阁。这里有个常识，大清不设宰相，没有宰相、丞相，大学士就等于是宰相。搁现在话说呢，就是国务院副总理或者总理。到69岁那年，出任军机大臣，掌管兵部。你看三省六部制，吏、户、礼、兵、刑、工，兵部就是管军队，管打仗的。所以说，那阵左棠这算是连带这个日常事务都管了。到后来呢，慈禧太后还让他跟的使臣打交道，还掌管外交。也就在那时候，左棠了人生巅峰，就是内政外交，集于他一身，可以算是一人之下、万人之上。
你想，左棠是汉人，清朝历代根基是满族人立足，这个满汉之间有很大分工。如果一个汉人能够得慈禧太后这么信任，那不外乎就这么两点：头一个那肯定得忠心耿耿，而且慈禧太后得知道他忠心耿耿；第二个呢，这个人干了别人干不了的事儿，立了别人不能立的功，大清什么功最重，军功。从康熙那时候开始，大清朝军功的赏是最高的。那么左棠一辈子，有几个非常著名的大事儿，其中在军功上，有这么一件事儿。
在19世纪70年代末至80年代初，左棠带领自己的湘军—就曾国藩那边给他的湘军，同时又有满八旗的部队，远赴新疆，在伊犁一带与沙俄阿古柏展开激战，把沙俄侵略者赶跑了。这一仗收复了多少失地呢？160万平方公里。说这得有多大？左棠老家湖南，如果按面积算，他收复的失地等于八个湖南省那么大。现在咱们都知道中国多大，960万平方公里，收复的失地相当于六分之一的国土。在中国历史上，通过一战收复失地最多的将领，就是左棠。他是创了纪录了。而且他不光是收复失地，在西北工作的时候呢，还兴修水利，修、造桥、农垦、开荒，把一些军事工业也弄到当地，干了非常多的好事儿。左棠也是洋务运动非常出名的一个，在当时和曾国藩、李鸿章、胡林翼并称为晚晴四大名臣。
刚才我说他是草根的祖师爷，是因为他早年是很落魄、不得志的，要不然也不至于将近50岁才掌握重权。你看晚清这些名臣，李鸿章、曾国藩基本是30岁上下的时候就已经到了一个重要，没有像左棠这样，这么晚出来，最后也达到这么一个巅峰。左棠家庭出身呢，很贫寒，就咱们现在说的没根，没有背景。他父亲呢，是个穷读书人，以务农为主，在农村，一边种地，一边开个私塾教学生。左棠小时候就和很多孩子不一样，就说他小时候是神童，过目不忘，五经看一遍，基本就能背。而且呢，他不光是能背这事儿，临时的这种，谁给他出个对子吧，对对子，他是相当厉害的。所以打小一看，这孩子将来了不得。那阵左棠就立下志向，问他将来要干吗呀？左棠不说什么发财，说我将来要当诸葛亮。你看这孩子口气不小，但天天上私塾，天天读八股文，摇头晃脑的，左棠自个儿也犯难，说他看三国知道诸葛亮上知天文，下知地理，三教九流八作，三坟五典八索九丘，甚至对于这个兵器，连环弩、击剑、木牛流马，诸葛亮都有研究。
他就想了，我看着八股文，怎么看也看不出这里面有这么多学问，我要成为诸葛亮，光读这个行吗？后来他发现，读八股文是干什么？就是为了应付科举。我科举考试过了，我的能耐才有地方发挥。我这么大能耐，在只能用来种地。左棠意识到，科举是自己晋升的一个阶梯，所以，他就很认线岁那年呢，参加童子试，考了个第一。然后到省里参加复试又考个第一。这秀才的已经拿到了，接下来就是乡试，乡试就是考举人了。有人说这举人，跑不出他这手心，大家都知道左棠读书比谁都强，才思敏捷，可是这时候有个犯愁的事儿。因为参加完乡试考上举人，这不算到头，咱都知道进京赶考，两三年左右到考这一次试。乡试变会试，会试改殿试，才能中三甲—状元、榜眼、探花，是这么个程序。说那就去考吧，左棠家在湖南，考试在，你现在看，这个走京广线，坐火车、动车、高铁就行，但是现在也不容易，赶春运时候买火车票也费劲。那会儿湖南到，千里迢迢，这一上跋山涉水，不管你骑马骑驴，他得有挑的，要盘缠，家穷成那样，这盘缠哪儿来呢？
也不是拿不出来，真要把这拿去，家里也不用过了，散架了，弟兄那么多，左棠也不忍心啊。正犯难的时候，来了件好事儿。他家旁边有个县城，叫湘潭县，咱都知道湘潭县，浏阳河那边。湘潭县出了个什么人，领导人民得解放，毛，湘潭县韶山中人。湘潭县有一个姓周的大户人家，他有这么一个宝贝女儿，要招个养老女婿，这老周家在当地是大户，半拉城都是他家的，外号叫周半城，占着房子躺着地，有的是钱。他们招女婿呢，一不是抛绣球，是比武招亲，而是比文采，他家女婿得有文化。所有人说那要讲有文化，谁能比得上左棠，说左棠：“你去，你倒插门，当上人家上门女婿，你进京赶考，这钱不就有了嘛，你家里困难也得到缓解了，好事儿啊。”左棠想来想去，去吧，说怎么还不大愿意呢？
这里有一点，在封建社会，这倒插门当养老女婿，是挺丢人的事。咱不说别的吧，你到人家当养老女婿，人家爹妈要身体不行，你得先伺候人家爹妈，你爹妈得排在后头，而且生下儿子，头一两个得跟人家女方姓，往后才能轮到你。这男子汉，受不了，是不太情愿，但是逼得没招，去吧，都说这周大小姐貌美如花。到那儿一看，主考官是谁呢？是这个周大小姐他母亲，王氏，叫王思云，这女人有点文化。这个未来的丈母娘坐这儿面试，这架势很大。咱们看这个徐峥演过一个片子叫《爱情呼叫转移》，里边不有这个徐峥同时接受娘俩相亲吗？所以，那时候得尴尬死。你看你单独面对女孩，展示有学问，我这条件不错，我还有点坏坏的。要丈母娘坐这儿，气氛就紧张了。
所以，当时左棠坐这儿老别扭了。而且这一关是面试，左棠怕这个。说怎么还怕面试呢？左棠有个外号，叫左三矮子，他家里行三，小个子，而且长的黑，不好看。搁现在话说，人家要是高富帅的话，那他这就是矮丑穷。但没想到这个王思云呢，这老太太看左棠，她就没看清什么长相，左棠太黑，屋里光线暗也看不清楚，可是隔着这镜子看着他俩耳朵，耳朵大，耳垂子厚。咱都知道刘备，当年不是手长过膝，大耳垂肩嘛，这就是将来有福。耳朵大有福，王思云一看，这孩子还行，有两下子。行了，面试就过了，下面这一关考真才实学，考什么呢？对对子。一听说对对子，左棠乐了，这不背上了嘛，这我强项啊。《唐伯虎点秋香》里，周星驰跟那对王之王对穿肠，俩人啪啪对对联，把对方弄躺地上。左棠就这么大本事，一说对对子，谁能比得过他呀。老太太一听他那对子，上去就说：“贤婿啊，你这是真有学问，你这对子，诗文工整，对仗工稳，而且气势不凡，一看你就是一个胸有丘壑、很有抱负的人，行，到我家来，你就算我女婿了。”左棠这时候还来劲了，站起来一挺腰杆，说：“对不住，我不能娶你家千金。”这傻小子糊涂了？怎么的了？为什么呢？
他说：“我拿不出聘礼，我家太穷。”这个王夫人一听：“这不要紧，我们家有钱，不在乎，就在乎你的人品跟学问。”左棠说：“还有一样，我要进京赶考没有盘缠，我想风风光光地娶你家女儿。等到进京赶考高中了，我再回来娶你女儿怎么样？”王夫人听明白了，这是没钱进京，说：“行，可以。你真有这两下，有这抱负，好事儿，我们也相中你了，我们给你拿盘缠，你进京赶考，高中之日就是回来迎娶我女儿之时，怎么样？”左棠说:“可以可以。”就左棠这个能耐，接下来参加乡试，很容易就考上了举人，然后这不就要进了？筹备吧，准备盘缠进京。所有人都认为左棠到，这个会试、殿试一过关,就是不拿个状元、榜眼也是探花，中个进士也跟玩儿似的。可没想到，左棠接下来这个命运非常坎坷，连续三次科举，都没考中。
说什么原因呢？刚才我说左棠呢，这个去相亲是1831年，他19岁，到1834年21岁那年，左棠第一次进京赶考，这个八股文有的时候就是很片面，为啥？现在看，答案标准化，多项选择A、B、C、D，你选什么，那头有标准化答案，老师判卷，对错十分简单。但是判作文可就不能这么判了。老师得看，看字迹是潦草还是工整，再看立意是否准确，思想上有无瑕疵，这些都看完了，再看是否扣题，文笔是否优美，立意是否高远。可是文笔是否优美，立意是否高远，这些它是主观判断，不是说这个可以照某个标准，比方说刑法163条，一二三，这都对得上，它没法对，得老师自个儿判断。所以，这个主考官，阅卷的人，他们的主观倾向很重要。每年咱们这高考都有这事，明明这考生的文字不错，可是阅卷人就觉得这个学生思想灰暗。之前有学生造句子，说这个时间像什么像什么，比喻句，怎么造呢？就说，时间就像我们手掌心的沙子，越漏越少。时间就像一艘帆船，带领着我们死亡。造得好不好？好。说的是不是实话，人谁不死，实话。老师一看，立意不行，年纪轻轻就想死了，这还能为社会做贡献吗？咔，给个零分。这上哪儿去？那高考，分啊分，小命根，这几分没了，可能重点就考不上了。左棠呢，这个人有大能耐，看法可能跟多数人不一样，答完考卷之后，他觉得自个儿挺满意，可是这考卷拿给考官一看，标新立异，哗众取宠，这个人一肚子，就没让他过。左棠这次就这么名落孙山，失利了。
回来之后他总结，看来是我这些东西他不喜欢，干活不由东,累死也无功，我按人家的来吧。1835年，23岁，第二次进京赶考。这次他吸取教训，刷刷点点写了一篇，搁咱现在说，符合主流价值观的东西，就谁看了你也挑不出毛病。左棠本来文笔就好，这考卷递上去，他胸有成竹，这回肯定没问题，等着发皇榜，不是状元榜也是探花，进士总没问题吧。在那旅店里买俩馒头天天啃，等着。结果皇榜出来，在进士栏里找，没自个儿。在哪栏里找呢？除了这进士录，还有别的录，叫誊录，誊就誊写的誊，录入的录。誊录是什么意思呢？就你这人还有点文化，达不到进士水平，朝廷录用了干啥？到各个里干个秘书，干个抄写，搁现在说就是电脑工，等于你会五笔字型，打字去吧。
这活，左棠怎么能干呢？左棠当时五雷轰顶，我这学问这怎么弄的？他赶紧打听。有一同乡就说：“我告诉你怎么回事儿。咱们湖南人，这科举水平太厉害，按照那分数呢，咱们得占一半以上考上。一琢磨，咱就不能只顾这个考试公平，也得地域公平了。要都是湖南人上来了，将来派官怎么派？不发达地区陕西，还有什么其他地方，总得有人上来吧，所以呢，就平衡了一下名额，把湖南考生名额让出一些给其他各省。”这个事儿咱们别说不公平，现在咱们看不发达地区你得给名额，要不然这地方永远出不来考生的话，谁回去为家乡效力？这个地方水平又什么时候上来呢？
在北宋时候，王安石、司马光他们都探讨过这事，到底是要考试公平，还是要这个地域公平。现在，咱们都在探讨的这个关于高考、异地高考的政策，这也是个难题。同乡又说，“当时呢，这考官一看，要把湖南考生名额给挤出一些，挤谁呢？有的人说了话了，有的使了钱了，有的托了门子了，左棠没啥家底，这是穷人家孩子，无势，把他弄下去咱也不得罪谁，把他给扒拉到誊录那边去。”左棠很生气，但没办法呀，造化弄人，让他干这抄抄写写的，这他能干吗？他谁呀？诸葛亮，能干这事？一来气，回去了，等下次再考。一转眼过三年，1838年，左棠这一年26岁，又来一次，这回可说不出啥原因，阴差阳错又没考中。
你想想，又没考过，咋回去？啥叫无颜见江东父老？咱们有的赶上过年过节的，有不回去的，为啥不回去？在外面没混出个儿，回去见爹妈、兄弟姐妹，觉得不好意思。爹妈平常说我孩子在哪哪挺好的，一回来一看，穷困潦倒，爹妈面子也挂不住。中国是个人情社会。左棠这么一琢磨，我有什么脸见家里人？从老家出来干吗呢？福建有个黎明县，到黎明县我开个书馆吧，教书，然后呢，我也务农。他在带回一堆农业机械有关的知识，回去务农。可他不是老老实实务农，给自己起了个号，叫今亮，就是今天的诸葛亮的意思。你看出他的用意没有？
我们学过这个《隆中对》，头几句啊：“亮躬耕陇亩，好为《梁父吟》。身长八尺，每自比于管仲、乐毅，时人莫之许也。惟博陵崔州平、颍川徐庶元直与亮友善，谓为信然”。是说这诸葛亮呢，在这个卧龙岗呆着，躬耕陇亩，种过地，平常好唱个小曲，唱唱美声唱法，《梁父吟》就相当于这美声唱法；自己就好比春秋时期的这个名臣管仲、乐毅，别人一听疯了这人，唯有他好朋友崔州平和庶元直，认可他，说他有大才。左棠在待着是为了什么？待价而沽，就是说我不是没有雄心壮志，我等着识货的人找我。他为啥起名今亮？包装，今世之诸葛亮。如果谁求贤若渴，一听这诸葛亮，不得不到这儿看看。等着等着，他还真就有机会了。
有个叫醴陵的地方，当地出了个名人，两江总督陶澍。这个陶澍回家省亲，就是来探亲了。醴陵当地的乡官一想，这么大官，两江总督—等于现在的封疆大吏、省委，赶紧安排厅堂馆驿。高级宾馆都安排好了，就打听这陶总督好啥？说他不好吃，不好喝，不好色，这个人爱学问，吟诗作对都厉害，喜欢和文人交往。乡官一想，咱这儿的文人，对，有个左棠啊，他号称今世之诸葛亮，说他对对子对得好。投其所好，于是请左棠来。左先生来了，乡官让他给这个厅堂馆驿这两边写副对子，左棠打听完陶澍的事儿，刷刷点点很快写出来，因为这是他露脸的时候。什么样的一幅对子呢？上联：春殿语从容，廿载家山印心石在。下联：大江流日夜，八州子弟翘首公归。你看着好像挺文雅、挺普通，这里头有事儿，这是把陶澍怎么得皇上赏识，怎么跟皇上之间君臣之宜都写到了，又把家乡人欢迎他的镜头写出来了。一般人看不懂，这里面有典故。陶澍是个行家，一看就明白。陶澍从车上下来，走到这跟前一看这副对子，乐得是手舞足蹈，老家真有能人，这水平太高了，于是打听这谁写的。有人说是左三矮子，左三矮子是谁？不听绰号，左棠。好像听说过有这么个人，说对对子对得好，赶紧速速召见，就这么着把左棠叫过来了，两人推杯换盏。这个陶澍这时候已经快60岁了，与左棠结成忘年交。左棠就凭着自己这个能力，这时候这么一冒尖，就和结交上了。他在这儿后来又见到了谁？林则徐。
林则徐虎门销烟之后，就挺失意的，走的时候在这醴陵呢，跟左棠见了一面，跟左棠纵论天下形势。当时问左棠，说大清隐患在哪儿？左棠说，海上隐患太大了，说你看这个日本虎视眈眈，英美、英法船坚炮利，鸦片战争都够呛。林则徐也说了一番与众不同的话，他说季高—左棠字季高，你这个看法也对，但有一点，近忧在沿海，而远患在沙俄，这是当年林则徐跟左棠说的。所以后来左棠上任得后，为什么那么重视北边沙俄，就是因为其他国家想打到这儿，隔着太平洋，可是沙俄要过来，顺着就南下了，所以说很。
左棠当时在农村韬光养晦，教书过程中，结交了很多，但是结交的这些，当时并没发挥太大作用，因为没有合适的机会。到了1852年，机会来了，闹太平运动，洪秀全起义。广西起义就要打到湖南了，当时湖南巡抚基，吓得岌岌如丧家之犬，这可怎么办呢？眼看长毛打来了，有人给他出主意，找左棠，此人文韬武略，天下无双，乃今世之卧龙，你让他来帮你。这么急急地把左棠请来了，让他当这个幕府、幕僚，干吗？其实就是师爷，给出主意的。左棠说行，巡抚就把这个长沙城防御工事都给他管了，这下左棠有机会施展自己的才华了。在他的指挥之下，安排得井井有条，太平军围着长沙三个月，攻不破城，没办法，后勤也供给不上了，就撤退了。
这下左棠名气上来了，以前都知道他对对子好，没想到实际的作战能力，上战场干实事儿能力也这么强。过了两年左右，新上任的湖南巡抚，叫骆秉章，知道有左棠这人，赶紧把他找来，当他的幕府。这一干，左棠就干了6年。你看，好像这个没发展，可是这6年间，湖南总有事，大事小情的，清都知道了，朝廷里传：中国不可一日无湖南，湖南不可一日无左棠。都到了这种名气了。这时候，这锥子尖该露头了。他是怎么露的头呢？这得依赖另一位湖南名臣曾国藩的引领。
曾国藩比左棠就大一岁，但是飞黄腾达是远早于左棠，此时曾国藩已经是朝廷说一不二的重臣了。曾国藩就说我这个同乡厉害，极力向朝廷举荐。这一举荐，就把他从湖南巡抚的一个幕府随从人员，推到浙江巡抚的位子上，说白了相当于浙江省省长兼军区司令员，一下子到了这么重要的。而这时候，左棠已经是49周岁了，快50了。从那以后，他的才一帆风顺，掌握重权。你看，曾国藩对左棠有举荐之恩。左棠可不会因为这事事事听曾国藩的。他后来在朝廷事务方面，多次跟曾国藩意见不合。他自己认为有理就不让半分。有人说他不近人情，当年没人家你能有今天吗？左棠说这是公事，论不得私交。还有副对子说的就是这事。两人经常因为意见不合争得面红耳赤。曾国藩就很不乐意了，你这比我晚起来多了，你跟我争！所以，他用左棠的名字，他不字季高嘛，用左季高三个字做对联，出个上联：季子自鸣高，与吾意见常相左。就是你认为自己挺高明，你跟我意见不一样，相左嘛。左棠马上给对上了，对对子能难得住左棠吗？你看你不说我左季高嘛，他对：藩臣身许国，问君经济有何曾。意思是说曾国藩，就你那一套东西那是误国，我问问你对国家建设有什么建树吗？针锋相对地回击曾国藩。所以从这件小事就能看到，咱们有人总说封建社会，，官僚结党营私，各立山头，不完全是那样。
有人认为，但凡能到一代重臣，都是受贿。这怎么可能呢？他能管那么大的事，如果他的能耐不够，人格力量不大，不可能那么多人跟随。有人说那不对，那和珅权倾朝野，是大。这可是大错特错。其实，这和珅纯属让刘罗锅、纪晓岚给糟蹋惨了。和珅当年有那么句话：“文有刘墉安天下,武有和珅和事佬”。和珅是三品带刀侍卫出身，打仗很是厉害，而且和珅长得漂亮，一表人才，而且和珅有能力。但是他后来在握，绝对导致绝对，可能他自己就腐化了。但是当年，这些都是有能耐的人。所以天底下根本不存在一朝之重臣，是个、纨绔子弟，什么能耐也没有，就会混日子，那不可能的。而且像左棠、曾国藩、李鸿章这样的重臣，他的人格、，要是立不住，不可能有那么多人跟他。所以我们今天呢，把左棠这个事儿重新捋一遍，也许您以前对晚清重臣的一些惯有的，多多少少会有一些纠正。
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